動脈硬化、高血圧症、心臓病、悪性腫瘍、糖尿病、通風、その他、骨の退行性変性など、40代～60代半ばの中年から老年に向かう働き盛りに発症することが多い病気を総称して「成人病」と呼びます。特に、ガン、心臓病、脳卒中を、「三大成人病」と呼び、この年代の死亡率の上位3位、全体で60パーセントを占めているとまでいわれます。問題のある食事習慣（栄養の偏りや食べ過ぎ）や、運動不足が成人病を招く悪い生活習慣の代表といわれます。
運動の大切さはわかっていても、それを日常生活のなかで習慣化するのはなかなか難しいものです。いったいどうしたら、運動を生活のなかに「楽しく」取り入れることができるのでしょうか？
大切なことは、「楽しむ」ということです。人それぞれによって、生活スタイルが違いますし、何を楽しい、価値があると感じるかも違います。しかし、運動という言葉を聞いただけでストレスに感じ、自分の身体に鞭を打つようにして重い腰を上げるようでは、長続きしません。やっていて楽しくありませんよね。
運動を楽しく、長続きするためのコツは、まずは運動に対する精神的なハードルをさげること、そして背中を押してくれるようなもの、あるいは人を探すことです。
たとえば、「運動」と力まなくても、歩くだけでもいいでしょうし、若い頃にやっていたことがあるスポーツならば、始めやすいでしょう。また、いっしょにやってくれる人・・あるいは、いっしょに走ってくれる犬？・・・がいると、お互い励みになりますね。
三大成人病（ガン、心臓病、脳卒中）が、中高年（40代～60歳）の死亡率の上位3位を占め、しかもその割合は全体で、この年代の死亡率の約60パーセントにまでおよびます。しかも成人病の多くは、悪い生活習慣がその温床となっているというのです。そこでまずは、生活の基本ともいえる、食事と運動の見直しから生活の見直しを図ろう、という動きが高まっています。
しかし、運動の大切さをよく理解し、さっそくはりきって運動し始めたけれどもやり方を間違えたり、やりすぎたり・・・自分の力を過信しすぎて思わぬ障害を招くケースが多々あります。
健康のための運動です。人と競争したり、まだまだ若いつもりで自信過剰になることなく、適切な運動プログラムをつくって、計画的に筋力、体力アップをめざしましょう。
ではいったいどれほどの運動が「適切」なのでしょうか？
厚生省は、「健康づくりのための運動所要量」をさだめ、運動の習慣化を呼びかけています。
「健康づくりのための運動所要量」
年代別の1週間の合計運動時間および目標心拍数（拍／分）
20代・・・180分・・・130（拍／分）
30代・・・170分・・・125（拍／分）
40代・・・160分・・・120（拍／分）
50代・・・150分・・・115（拍／分）
60代・・・140分・・・110（拍／分）
＊目標心拍数というのは、安静時の心拍数が70拍／分の平均的な人が最大酸素摂取量の50パーセントに相当する運動をした場合の拍数。
具体的には、毎分100メートル程度の速足で、毎日25分間歩く、あるいは自転車ならば毎時18キロメートルほどの速度で25分走る、というように、１日30分弱ほどなら毎日無理なく続けられるのではないでしょうか？